大阪・名古屋→草津温泉：車で
大阪・名古屋から草津温泉へ車で行くには、中央自動車道→長野自動車道と走って、
- 上信越自動車道の上田菅平ICから菅平・嬬恋の高原地帯を抜ける定番ルート
- 上信越自動車道の信州中野ICから志賀高原・白根山を越える山越えルート
が考えられます。シンプルに行くか、ドライブを楽しむかで選ぶ感じです。それぞれの特長と簡単な道案内を。
まずは大阪・名古屋から長野へ
大阪からなら、吹田あたりから名神高速道路に乗って、まずは名古屋方面へ。名古屋周辺からの場合は、名古屋ICなどから東名・名神高速道路に乗って、どっちにしても小牧JCTから中央自動車道に入ります。入ったら、一路長野・東京方面へ。岡谷JCTに着いたら長野自動車道に入って、更埴（こうしょく）JCTを目指します。ここまでは、どっちのルートもいっしょ。
オーソドックスな「嬬恋（つまごい）ルート」
大阪・名古屋から草津温泉へ車で行く場合の定番ルート、といっていいでしょう。上信越自動車道を上田菅平ICで下りて、嬬恋村などの高原地帯を通っていきます。標高1,000メートルくらいある高原地帯をずっと走って行くんですけど、上田菅平IC自体がけっこう高いところにあるので、そんなにきつい上りはありません。道も広くて走りやすいし、車が多いところもほとんどないです。
更埴JCTに着いたら、上信越自動車道の上田・高崎方面へ行きます。2つめのインターが、下りる上田菅平。下りたら、国道144号を菅平・嬬恋方面へ登っていきます。菅平方面と分かれて、さらに144号を進むと峠道っぽくなって、越えると群馬県。
のどかな高原をしばらく走って、渓谷っぽくなってくると万座鹿沢口駅に着きます。左に曲がって県道59号を行ったほうが多少近いですけど、道は狭めです。国道をまっすぐ行く場合は、川ぞいをもうちょっと走って、「大津」交差点を左折して国道292号「草津道路」へ入ります。あとは、10キロ続く長ーい上り坂を登りきると、草津温泉に到着です。
大自然の中を日本国道最高点へ「志賀白根ルート」
草津温泉に行くのにあまり一般的じゃないかもしれませんけど、魅力いっぱいのルートです。上信越自動車道を信州中野ICまで行って、志賀高原や白根山の山岳地帯を通っていきます。国立公園を走るルートで、深い緑あり、絶景あり、極めつけは「日本国道最高地点」も通っちゃうし、ドライブの魅力いっぱいです。でも、「山岳ルート」だけに登りもカーブもいっぱいで、ガソリンも使います。
更埴JCTから、上信越自動車道の長野・上越方面へ。長野を通りすぎて、信州中野ICで下ります。下りたら、県道29号線を中野市街のほうへ。中野の町中を通ってもいいし、手前を左に曲がってもいいですけど、とにかく国道292号線に出て、あとはひたすらこの道を走ります。
有名な湯田中渋温泉郷の対岸を過ぎると、いよいよ志賀高原へ一気に登ります。長野オリンピックでよくなった道を登りきると志賀高原です。高原の緑の中を走っていくと、また登りはじめて、ついに「日本国道最高地点」渋峠へ。渋峠の先は、火山ガスで荒涼とした景色が広がる白根山エリアを下っていって、下りきると草津温泉に到着。
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